地热分布受控于板块构造运动：低温地热分布于板块内部的活动断裂带、断陷谷和坳陷盆地地区；高温地热集中在相对比较狭窄的地壳活动带附近。几个主要的高温地热带：

环太平洋地热带：是世界最大的太平洋板块与美洲、欧亚、印度板块的碰撞边界。世界许多著名的地热田，如美国的盖瑟尔斯、长谷、罗斯福；墨西哥的塞罗、普列托；中国的台湾马槽；日本的松川、大岳等均在这一带。

地中海—喜马拉雅地热带：是欧亚板块与非洲板块和印度板块的碰撞边界。世界第一座地热发电站意大利的拉德瑞罗地热田就位于这个地热带中，中国的西藏羊八井及云南腾冲地热田也在这个地热带中。

大西洋中脊地热带：大西洋板块的开裂部位，包括冰岛和亚速尔群岛的一些地热田。

红海-亚丁湾-东非大裂谷地热带：包括肯尼亚、乌干达、扎伊尔、埃塞俄比亚、吉布提等国的地热田。