地质遗迹是在地球历史时期，在内力地质作用和外力地质作用下形成、发展并遗留下来的珍贵的、不可再生的地质遗产，包括旅游中的山水名胜、自然风光等自然遗迹，也包括在人类形成过程中，人类与地质体相互作用和人类开发利用地质环境、地质资源的遗迹以及地质灾害遗迹等。它们反映了地质历史演化过程和物理、化学条件或环境的变化。地质遗迹是人类认识地质现象、推测地质环境和演变条件的重要依据，是人们恢复地质历史的主要参数。

我国地域辽阔，地理条件复杂，地质构造形式多样，地质遗迹丰富多彩，是世界上种类齐全的少数国家之一，有的在世界上独一无二。云南的石林、安徽的黄山、广东的丹霞地貌等地质遗迹，都以其独具的特色，在世界上享有盛名。

地质遗迹按照造成遗迹的动力因素、主体物质组成及形成原因，大致分为8大类：

（1）有重大观赏和重要科学研究价值的地质地貌景观(特殊的岩石地貌、构造地貌、岩溶地貌、河流峡谷地貌等)，例如：安徽黄山奇峰，甘肃的雅丹地貌，广东的丹霞地貌等；

张掖雅丹地貌

（2）具有重要价值的典型地层剖面，例如：天津蓟县中、上元古界地层剖面，浙江长兴“金钉子”层型剖面；

长兴“金钉子”（GSSP）

（3）具有观赏和科研价值的地质构造形迹，褶皱、断层、节理、火山构造等，例如：西藏雅鲁藏布江缝合带、河南嵩山前寒武纪地层及三个整合遗迹；

横卧褶皱

（4）具有特殊价值的岩石遗迹(典型的侵入岩、火山岩、变质岩)产地，例如：中国最古老的岩石——辽宁鞍山白家坟花岗岩；

大型岩脉侵入

（5）具有重要经济价值的矿床(产)、遗迹产地，例如：世界上最大的稀土矿床——内蒙古白云鄂博，中国稀有金属和宝石明珠——新疆阿尔泰伟晶岩，黑龙江大庆油田等；

油田生产现场

（6）具有重要科学意义的古生物化石产地，例如：河南西峡恐龙蛋化石，云南帽天山的澄江动物群，湖北宜昌的清江生物群等；

河南南阳西峡恐龙蛋化石

（7）具有古人类演化的史前人类重要遗迹，例如：北京周口店北京猿人遗址，云南的元谋猿人遗址；

周口店北京猿人遗址

（8）具有观赏价值或特殊意义的水体(瀑布、泉水、地下河等)；具有重要科学价值的典型地质灾害遗迹(洪水或泥石流遗迹、崩塌或滑坡遗迹、火山遗迹等)，例如：如辽宁大连金石滩震旦系——寒武系地层中的地震遗迹，河北唐山地震遗迹，云南省昆明市东川区泥石流及防治等。

唐山大地震遗址

地质遗迹是人类共有的宝贵财富，是不可再生的自然资源，一旦遭到破坏，将永远在地球上消失，留下千古遗憾。因此，为了保护地质遗迹，我们在加强法制建设的同时，要坚持贯彻“在保护中开发，在开发中保护”的方针。